文/洪兰蔡 颖卿
一位年轻朋友问过我一个可题。她说哥哥要去美国留学时，因为学费不足，父亲卖掉房子筹钱让他出国，他拿到学位在美国成家立业又置产。父亲很高兴，觉得苦心终有回报，退休后决定赴美与孩子团聚。没想到孩子向父亲提出，如果他真要来美国同住就得付房租，老父亲当然很伤心。这位年轻朋友问我，这样的教育到底是哪里出了可题。
我说，她父亲错就错在当时不该把全家所有的资源都给了这个孩子。一个成年孩子能不管父母生活上的负担，只想到自己为发展，就已能看出他的自私，后来要向父亲收房租的行为，不过是这种价值观更扭曲的表现而已。
我周遭也有类似的例子。一个长我两岁的女孩大学毕业后要去美国留学，可是家境不好，单身的姑姑见这女孩会念书，心里很高兴，于是把自己的退休金借给侄女，帮助她完成留学的美梦。二十年过去，这女孩在美国完成学业，事业也有很好的发展，而姑姑年纪大了，需要钱养老，虽然钱是还了，但这个女孩不只无息借用长辈的钱，还坚持要以当时所得的美元数还款，用现在的汇率换成人民币还给姑姑。这笔账以她工程师精算的眼光来看觉得理所当然，却让所有照顾过她的亲戚朋友都很感叹。
自私的孩子不会只对亲戚无义，对自己的母亲一样无情。当她的两个孩子还小、需要有人在家照顾时，她甜言蜜语地说服母亲提前从任教的小学退休，离家到语言不通、人生地不熟的美国去帮她当了六年的保姆。自己的母亲不只照看孩子是免费，比保姆值得信任，还带着退休金去补贴生活开支。一等孩子长大、可以上学了，她觉得母亲日渐年老，万一在美国病起来，医疗费用可不得了，还是回台湾老家有健保方便，于是又把母亲送回跟弟弟同住。
单独讨论这些事情，说起来好像都让人感到意外，仔细探究起来却不难发现，这些孩子其实都曾拥有本来不可能拥有的资源或机会。如果他们当时受了心怀感恩的教导，结果可能会不一样。但父母又往往认为，一个比较聪明或能干的孩子如果自私一点，也情有可原，于是慢慢地就培养出孩子更自我中心的性格，对资源的分配没有同理心，养成不正确的价值观。孩子的价值观出错了，最可同情的，往往是给予其机会的亲人。所以，父母应该在基础教育上就有所警惕，不要忽略小事所反映的价值观或态度，以免有一天反受其害。
摘自《教养在生活的细节里》
